Долгое время в этом сезоне «Арсенал» выглядел неудержимым. Команда Микеля Артеты прибыла в «Сандерленд», чтобы продлить победную серию до 11 матчей подряд и установить клубный рекорд — девятую «сухую» игру кряду. Победа могла бы вывести лондонцев на восемь очков вперёд от ближайших преследователей.
Однако «чёрные коты», которых до начала сезона считали одними из главных претендентов на вылет, решили не быть статистами. Под руководством Режиса Ле Бриса команда вышла за пределы всех ожиданий, обосновавшись в зоне еврокубков и сыграв с «канонирами» вничью — 2:2.
Для «Арсенала» этот матч стал настоящим испытанием: «Сандерленд» первым забил в их ворота с сентября, когда отличился Дэн Баллард, а уже в добавленное время Брайан Бробби спас хозяев, оформив эффектный гол и вызвав бурю эмоций на трибунах «Стэдиум оф Лайт».
Так как же «Сандерленд» сумел остановить одну из самых мощных машин Европы?
Рекламные щиты, агрессия и «создание хаоса»
«Арсенал» традиционно славится быстрым комбинационным футболом, но в этом сезоне команда стала играть более прямолинейно, уделяя большое внимание стандартам и дальним вбрасываниям.
Чтобы нейтрализовать угрозу из аутов, руководство «Сандерленда» даже передвинуло рекламные щиты ближе к полю, уменьшив пространство для разбега игроков «Арсенала».
«Мы пытались найти любые детали, которые помогут выиграть», — объяснил после матча Ле Брис. — «Они очень сильны на стандартах, мы тоже неплохи, и этот фактор был ключевым. В итоге всё получилось сбалансировано».
Так и вышло: обе команды подали по два угловых за игру, а баланс сил был неожиданно равным.
Но дело было не только в ограничении «Арсенала», но и в том, как «Сандерленд» сам действовал на поле. Команда была агрессивной, смелой, цепкой, особенно под руководством капитана Гранита Джаки, который, похоже, с особым удовольствием мешал своей бывшей команде.
Даже когда «Арсенал» повёл 2:1, хозяева не опустили руки и пошли вперёд. Их настойчивость вознаградилась на 94-й минуте, когда Бробби забил после навеса и скидки — пятый гол «Сандерленда» после 90-й минуты в этом сезоне, лучший показатель в лиге.
«Сейчас в АПЛ много таких матчей», — признал Микель Артета. — «Мы знали, что они опасны в таких ситуациях — с фолами, вбрасываниями, борьбой. Они создают хаос, и им это удалось. Они никогда не переставали бороться»
Статистика показывает, насколько велико достижение «Сандерленда».
Бробби стал первым, кто забил «Арсеналу» результативный гол на 90-й минуте и позже с сентября 2024-го, когда Джон Стоунз спас «Манчестер Сити».
Баллард забил первый мяч в ворота «Арсенала» за 812 минут — с тех пор, как Ник Вольтемада отличился за «Ньюкасл».
Это также первая осечка «канониров» против новичка лиги с мая 2023-го, прервавшая их 14-матчевую победную серию в таких встречах.
Более того, «Арсенал» впервые в сезоне пропустил дважды за игру — 40% всех голов, полученных ими, пришлись именно на этот матч.
«Они не переставали идти вперёд, заставляли «Арсенал» обороняться и воспользовались своим шансом», — отметил бывший форвард «Сандерленда» Даррен Бент.
Бывшие «канониры» задали тон
Главными героями вечера стали два бывших игрока «Арсенала» —Гранит Джака и Дэн Баллард.
Джака руководил командой на поле, а Баллард не только открыл счёт и ассистировал в концовке, но и спас ворота в самом конце, заблокировав удар, который мог принести победу гостям.
Баллард прошёл академию «Арсенала» с восьми лет, но так и не сыграл за основу и в 2022 году перешёл в «Сандерленд».
«Это отличное подтверждение того, что мы можем бороться с топ-клубами. «Арсенал» — одна из лучших команд Европы, и ничья с ними многого стоит», — сказал Баллард. — «Но это всего одно очко, и впереди ещё много работы».
Алан Ширер добавил:
«Баллард олицетворяет всё, что «Сандерленд» сделал правильно — жёсткость, самоотдача, блоки. «Арсеналу» вряд ли достанется матч тяжелее в этом сезоне. Они заслужили это очко».
Серьёзный удар по «Арсеналу» или просто осечка?
После 10 побед подряд «Арсенал» мог позволить себе осечку. Команда провела выдающееся начало сезона, несмотря на травмы и плотный календарь.
Теперь впереди международная пауза и время восстановить силы перед северолондонским дерби с «Тоттенхэмом» 23 ноября.
«Арсенал» уже не будет так часто терять очки, как в прошлом году. Они показали характер, вернувшись после 0:1», — сказал Тео Уолкотт.
«Мы выиграли десять матчей подряд, не пропускали голов, и при этом у нас семь травмированных игроков. Команда показывает феноменальный уровень. Просто продолжим работать», — подчеркнул Микель Артета.
