Гудисон Парк, 22 февраля. Футболисты «Манчестер Юнайтед» вернулись в раздевалку после одного из самых вялых таймов при Рубене Амориме. Голевые удары Бету и Абдулайе Дукуре вывели «Эвертон» вперёд — 2:0. Позже Аморим признал:
«Мы просто не существовали в эти 45 минут».
Обычно его речи в перерыве не бывают длинными, но тогда всё ограничилось буквально несколькими секундами. Почти весь антракт тренер провёл в коридоре, сидя на корточках и уставившись в пол. Удивлённые сотрудники «Эвертона» лишь переглядывались. А в раздевалке слово взял тренер Даррен Флетчер, которому и пришлось поднимать команду.
Предчувствие «бури» сбылось
Когда спустя полгода после унизительного вылета из Кубка лиги от «Гримсби Таун» Аморим говорил, что «иногда хочет всё бросить» и что «иногда ненавидит своих игроков», вероятно, он вспоминал тот самый день в Ливерпуле. Команда всё же вытащила ничью 2:2 — в основном благодаря Бруну Фернандешу, который взбодрился, увидев, как легендарный защитник «Эвертона» Дерек Маунтфилд шутливо ткнул локтем в его партнёров. Для капитана «Юнайтед» это стало вызовом.
Но именно тогда эмоции окончательно захлестнули португальца — и это лишь один из примеров, насколько глубоко он переживает всё, что происходит с его командой.
Слёзы и разбитый телевизор
С тех пор прошёл год — во вторник ровно 12 месяцев с момента его прихода на «Олд Траффорд». Его дебют — 1:1 с «Ипсвичем» — никак не намекал на грядущие испытания. Тогда он предупреждал:
«Грядёт буря».
И не ошибся.
Теперь он стал гораздо сильнее — этот опыт сломал бы кого угодно другого. Серия из пяти матчей без поражений вселила надежду, что поворот намечается. Игроки верят, что возвращение в Лигу чемпионов реально. После 15-го места в прошлом сезоне это выглядело бы настоящим возрождением.
Аморим — человек из страны, где эмоции не скрывают. В этом он похож на Жозе Моуринью или Сержиу Консейсау. Однако сам тренер признаёт, что ему пора учиться сдержанности. И, похоже, прогресс уже есть: страсти всё ещё кипят, но теперь они под контролем.
В январе игроки увидели это своими глазами. После поражения 1:3 от «Брайтона» Аморим в слезах разбил телевизор в раздевалке. Команду шокировала его реакция, но многие поняли, наско лько глубоко он переживает — и только сильнее его зауважали.
Поражения и внутренние сомнения
Ходили слухи, что спортивному директору Джейсону Уилкоксу и гендиректору Омару Берраде пришлось буквально отговаривать Аморима от увольнения в тот период. Он признавался, что с ужасом ехал на матчи — зная, что команда не готова бороться. А на фоне массовых увольнений сотрудников и тотальных сокращений в клубе атмосфера была удушающей.
Работать в «Манчестер Юнайтед» — это особая нагрузка. Сравнить можно разве что с «Реалом» или «Барселоной». Финал Лиги Европы против «Тоттенхэма», проигранный в мае, журналисты называли встречей двух «проблемных гигантов». Однако поражение, возможно, стало благом: отсутствие Лиги чемпионов дало тренеру больше времени на работу с командой.
«Я понимаю сравнения с Анже Постекоглу, — говорил Аморим. — У нас похожие проблемы. Но, при всём уважении, я тренирую клуб с куда большим давлением».
Прогресс, хоть и медленный
Минувшая ничья с «Тоттенхэмом» (2:2) напомнила, как много ещё предстоит сделать. Но и показала движение вперёд: в последние недели «Юнайтед» победил «Сандерленд», «Ливерпуль» и «Брайтон». Команда постепенно обретает уверенность, травмированные Люк Шоу и Мэйсон Маунт вернулись в строй, а Каземиро, казавшийся выдохшимся, снова демонстрирует класс.
Да, у схемы 3-4-2-1 всё ещё хватает критиков, но теперь их стало меньше.
«Аморим гибче, чем кажется»
Жозе Моуринью недавно сказал:
«Некоторые тренеры гибнут, потому что умирают со своими идеями. Если ты погиб со своими принципами — ты просто глуп».
Эти слова вполне можно отнести и к Амориму, но спортивный директор Уилкокс считает иначе: «У Рубена есть своя философия, но она куда гибче, чем принято думать».
Действительно, нынешние футболисты не блистали ни при 4-3-3, ни при 4-2-3-1, так что проблемы были не только в расстановке.
Полное доверие от клуба
Сам Уилкокс и Беррада тоже впервые работают в таких масштабах. Когда Аморим «выгорал» прошлой весной, именно Уилкокс был рядом, помогая ему удержаться. Руководство, напротив, решило разорвать привычный цикл постоянных увольнений и поддержать тренера. Даже поражение 1:3 от «Брентфорда» не поколебало доверия — болельщики встали на сторону Аморима, и это укрепило позиции всей управленческой команды.
Клуб также поддержал тренера в решении продать Алехандро Гарначо в «Челси» за 40 млн евро и отправить Маркуса Рэшфорда в аренду. Не все были согласны, но руководство не стало подрывать авторитет Аморима — в отличие от ситуации с Моуринью, которого когда-то ослабили внутренние конфликты.
Новая команда и новые лица
Если бы выбор вратаря оставили самому Амориму, он бы предпочёл Эмилиано Мартинеса из «Астон Виллы». Но после настойчивых рекомендаций скаута Тони Котона клуб купил бельгийца Сенне Ламменса из «Антверпена» за 18 млн евро — и пока это выглядит удачным ходом.
В целом, «Юнайтед» наконец перестал позволять тренеру диктовать трансферы, как это было при Эрике тен Хаге. Тогда за 47 млн евро был куплен Андре Онана — любимец тренера, но не самый надёжный голкипер. Ламменс, напротив, с первых пяти матчей показал спокойствие и уверенность.
Цифры говорят сами за себя
Статистика подтверждает: команда преобразилась. По большинству метрик «Юнайтед» стал неузнаваемым. Правда, реализация моментов всё ещё хромает. Новички Брайан Мбему и Матеус Кунья усилили атаку, но реализация остаётся худшей в лиге — 9,6%.
Тем не менее команда прессингует как никогда: чаще мяч в чужой трети отбирают только «Борнмут» и «Брайтон». По владению мячом — «Юнайтед» уступает лишь «Сити», «Арсеналу», «Ливерпулю» и «Челси».
Да, впереди новые трудности — выезд игроков на Кубок Африки, мелкие травмы. Но есть и хорошие новости: повреждение Бенджамина Шешко оказалось несерьёзным, а Лисандро Мартинес уже близок к возвращению.
Шешко, кстати, стал примером того типа игроков, которых клуб теперь ищет: спокойных, профессиональных и без токсичности. Он приходит на базу в 8 утра, пользуется барокамерой, занимается йогой и практикует дыхательные медитации.
Сегодня на «Олд Траффорд» наконец стало чуть спокойнее. После самого бурного года в новейшей истории клуба команда и тренер выглядят увереннее — и кажется, впервые за долгое время у «Юнайтед» действительно есть план.
Автор: Джеймс Дакер
