На этих выходных «Сандерленд» прервал серию из десяти побед подряд (и восьми матчей без пропущенных голов) «Арсенала» во всех турнирах, а «Манчестер Сити» сделал важный шаг в борьбе за чемпионство в Премьер-лиге, фактически разрушив надежды «Ливерпуля» на титул. Победы «Вест Хэма» и «Ноттингема» оставили «Вулверхэмптон» на дне таблицы.
Сегодня мы разберёмся:
— превратилась ли Премьер-лига в гонку двух лошадей, а не трёх, и не стал ли «Арсенал» недосягаем;
— способен ли «Сандерленд» продолжать бросать вызов гравитации и ожиданиям;
— и не совершает ли Роб Эдвардс большую ошибку, если покинет «Мидлсбро», претендующий на повышение, ради безнадёжно выглядящих «волков».
Закончил ли «Манчестер Сити» надежды «Ливерпуля» на титул?
Победы с заявлением редко бывают более убедительными, чем та, что одержал «Манчестер Сити» над «Ливерпулем» в воскресенье. Соперник выглядел растерянным, «Арсенал» получил сигнал тревоги, а Пеп Гвардиола, пожалуй, убедился, что его команда вновь готова бороться за титул.
Перед туром «Арсенал» лидировал с преимуществом в шесть очков. Оно могло вырасти до девяти, если бы не гол Брайана Бробби в компенсированное время в матче с «Сандерлендом». Но после победы «Сити» над «Ливерпулем» (3:0) отрыв сократился до четырёх очков.
Дело не только в результате — впечатляло само выступление. Матч стал символичным подарком Гвардиоле к его 1000-й игре в карьере. Джереми Доку блистал на левом фланге —, пожалуй, лучший матч с момента перехода в 2023 году. Но и другие внесли весомый вклад: ветераны вроде Рубена Диаша и Бернарду Силвы, новички — Матеус Нуньес, Нико Гонсалес. Это был футбол высочайшего уровня, исполненный энергии, — от команды, желающей напомнить всем (и себе), что она всё ещё в гонке за титул.
Титульные амбиции «Ливерпуля» теперь почти исчезли. Отставание от «Арсенала» — восемь очков, а поражение стало пятым за 11 туров и седьмым за последние 10 матчей во всех турнирах. После оптимизма, вызванного победами над «Астон Виллой» и «Реалом», это, пожалуй, их самое болезненное поражение в сезоне.
После паузы на сборные у «Ливерпуля» предстоит более мягкий отрезок — пять матчей против команд из нижней пятёрки таблицы. Но у Арне Слота слишком много проблем. Против «Реала» команда выглядела мощно и агрессивно, а против «Сити» — наоборот: безжизненно, вяло, слабо в обороне и без остроты впереди.
До уик-энда было неясно, кто из этих двух клубов способен возродиться и бросить вызов «Арсеналу». Теперь ответ очевиден. Команды восстанавливались и с большего отставания, чем восемь очков, но честно говоря, «Ливерпуль» не выглядит готовым к борьбе.
Может ли «Сандерленд» реально претендовать на Европу?
Когда в августе Граниту Джака вручили капитанскую повязку «Сандерленда» — за три дня до старта сезона, — швейцарец сказал партнёрам:
«Слово «Чемпионшип» не должно звучать в нашей раздевалке. У нас другие цели».
Но кто мог представить, что спустя три месяца команда будет идти четвёртой в Премьер-лиге, проиграв лишь дважды в 11 матчах — и опережая «МЮ», «Ливерпуль», «Тоттенхэм» и, к радости фанатов, «Ньюкасл», застрявший на 14-м месте.
Возникает вопрос: а может, слово «Европа» уже звучит в раздевалке «Сандерленда»? Судя по тому, как команда борется до последнего — вспомните голы в компенсированное время против «Брентфорда», «Челси» и теперь «Арсенала» — это уже не кажется фантастикой.
После 11 туров «Сандерленд» по праву занимает четвёртое место. Да, по данным xG, им где-то повезло — как в нулевой ничьей с «Кристал Пэлас» или последнем матче, — но столь стойкие команды обычно выигрывают на дистанции.
За всю историю Премьер-лиги лишь одна команда-новичок набрала больше очков к этому моменту — «Халл Сити» в сезоне-2008/09. Тогда это закончилось так: после 6 побед в 10 турах «тигры» выиграли лишь дважды до конца чемпионата и спаслись от вылета с 17-го места. Более свежий пример — «Шеффилд Юнайтед»-2019/20, которые после 11 туров имели 16 очков и закончили девятыми.
Согласно модели Opta Supercomputer, шансы «Сандерленда» финишировать в топ-8 примерно равны их шансам вылететь — по 7,9%. Наиболее вероятный исход — 14-е место и 46 очков. Это реалистично: при всех успехах сейчас они опережают «Эвертон» лишь на четыре очка.
Но влияние команды Режиса Ле Бри на лигу нельзя недооценивать. Два прошлых сезона все три новичка вылетали без борьбы. «Сандерленд», поднявшийся через плей-офф и уступавший 24 очка «Лидсу» и «Бёрнли», уже превзошёл все ожидания. И где бы они ни закончили — личный прогноз автора: прочный середняк таблицы — это уже колоссальное достижение. А Европа? Маловероятно, но не невозможно.
Почему Эдвардс уходит из «Мидлсбро» в «Вулверхэмптон»?
Каждый раз вызывает шок, когда тренер меняет клуб с верхней части Чемпионшипа на команду-аутсайдера Премьер-лиги — особенно если это выглядит как шаг в пропасть.
На первый взгляд, «Вулвз» не кажутся повышением по сравнению с «Мидлсбро». Команда идёт последней, отстаёт от спасительного места на восемь очков, состав ослаблен по сравнению с прошлым сезоном, а отношения между болельщиками и владельцами (Fosun International) — напряжённые.
Ни одна команда в истории Премьер-лиги не спасалась, имея всего 2 очка после 11 туров. После вялого поражения от «Челси» в субботу, где «волки» не нанесли ни одного удара до 61-й минуты, трудно понять, зачем Эдвардс покидает «Боро» и самого терпеливого председателя в Англии — Стива Гибсона.
Автор: Оливер Кей
